Para Berg y Ostry la desigualdad incide en el crecimiento y otras variables macroeconómicas en todo el mundo: de hecho, el auge del sector financiero ha traído consigo un endeudamiento de los pobres, que ha causado una enorme crisis financiera.
Citan como factores del crecimiento la calidad instituciones políticas y económicas, orientación externa de la economía, estabilidad macroeconómica y acumulación de capital humano. También influye la distribución del ingreso, ya que ante una mayor desigualdad se produce un menor crecimiento sostenido.
Las causas de la desigualdad según Milanovic son:
- Cambios tecnológicos: elevan la demanda de trabajadores muy preparados, elevando sus salarios por encima de los de los trabajadores menos preparados. Según Timbergen, Nobel de Economía, “la desigualdad es el resultado de una carrera entre la tecnología y la educación”. Así, EEUU la oferta de trabajadores calificados ha sido fija en los últimos 30 años y eso ha provocado una mayor desigualdad.
- El marco institucional: una redistribución de parte de los mayores ingresos de los trabajadores cualificados aumentando impuestos o transferencias sociales modifica la desigualdad. Europa continental aplicó esa medida y, gracias a ello, la desigualdad aumentó en menor grado.
- Nuevas normas sociales: cambia el paradigma de intentar eliminar diferencias salariales entre jefes y empleados. Ahora las brechas son mayores y se incentivan provocando cambios en el nivel de desigualdad.
- Globalización: en los paises ricos, la especialización en exportaciones sofisticadas incrementa la brecha salarial entre trabajadores cualificados y no cualificados. A su vez, las importaciones no sofisticadas y tercerización reducen salarios o aumentan desempleo entre trabajadores poco cualificados, incrementando la desigualdad.
Según estos expertos, cierta desigualdad es favorable, ya que mejora el funcionamiento de una economía de mercado e incentiva la inversión y el crecimiento. Sin embargo, un exceso de desigualdad genera crisis financiera, inestabilidad política y una reducción inversión.
Además, consideran que las rachas de crecimiento sostenido mejoran en situaciones de menor desigualdad y duran más tiempo. Así, se puede afirmar que la desigualdad se convierte en un factor directo del crecimiento, al mismo nivel que la calidad institucional y la apertura comercial.
Del mismo modo, podemos encontrar la relación entre globalización, crecimiento y desigualdad en el capítulo cuatro del informe “Perspectivas de la Economía Mundial: Globalización y desigualdad” publicado por el Fondo Monetario Internacional en 2007. Este informe señala que:
“Los avances tecnológicos son el factor que más ha contribuido al reciente aumento de la desigualdad, pero el desarrollo de la globalización financiera, en particular la inversión extranjera directa, también está vinculado con este incremento”.
Igualmente, apunta que la globalización comercial tiene una vinculación con la reducción de la desigualdad, ya que se puede reducir mediante:
- La aplicación de políticas que garanticen que los progresos tecnológicos y los beneficios de la globalización se distribuyan de forma más amplia entre toda la población.
- Las reformas orientadas al fortalecimiento de la educación y la capacitación […]
- Las políticas encaminadas a aumentar la disponibilidad de financiamiento para los pobres.
- Los avances en la liberalización comercial para impulsar las exportaciones de los países en desarrollo.”
Así, el incremento en la integración comercial y en el volumen de importaciones de las economías en desarrollo está vinculado con una menor desigualdad del ingreso en las economías avanzadas y con una mejor distribución de los ingresos en los países en desarrollo (gracias a la liberalización arancelaria).